計量是關于測量的科學，但它不同于測量。測量是為確定量而進行的操作，是對非量化實物的量化過程，其目的是用數據描述事物。而計量是實現單位統一、保障量值準確的活動，計量的目的是確保測量結果準確。小口徑鐵路罐車檢定裝置準確性、一致性、溯源性和法制性是計量重要的4個特征，而測量并不須具備以上這些特征。小口徑鐵路罐車檢定裝置因此計量屬于測量的一種，它源于測量而又嚴于測量。狹義地講，計量是與測量結果的置信度相關、與不確定度相聯系的一種規范化測量，具備計量特性的測量活動才能獲得有效的測量結果。

差壓式流量計是利用伯努利方程原理來測量流量的流量計。對不可壓縮流體，小口徑鐵路罐車檢定裝置流量與差壓的平方根成正比。常見的差壓式流量計有標準節流裝置、非標節流裝置、均速管流量計、靶式流量計、臨界流流量計、內錐式流量計、彎管流量計、面積式流量計等。小口徑鐵路罐車檢定裝置利用測量或感受流速信號來得到流量的流量計統稱為速度式流量計。它的種類很多，近年來發展也很快。常見的速度式流量計有渦輪流量計、渦街流量計、電磁流量計、超聲流量計等，熱線測速儀等速度測量儀表也可歸為此類。

流量計的種類繁多，為了應用的需要，產生了很多種不同的分類方法。但在分類時，首先是要將流量測量分為滿管流量測量和明渠測量。容積式流量計。小口徑鐵路罐車檢定裝置將流體充滿一個個標準小容積，再通過這些小容積將流體連續地從流量計的一端輸運到另一端， 小口徑鐵路罐車檢定裝置從而得到流量的方法稱為容積式流量計。如圓盤流量計、活塞流量計、橢圓齒輪流量計、腰輪流量計、旋轉葉片式流量計、隔膜式氣體流量計等。

各種液體混合在一起，有時可成為一種混合均勻的流體，如水和酒精的混合物，有的則不能，例如水與水銀的混合物，后一種混合物的流動具有與兩相流相似的特性。小口徑鐵路罐車檢定裝置各種氣體混合時都能混合均勻，成為一種單相氣體，因此，各種氣體的混合流動均屬單相流。小口徑鐵路罐車檢定裝置兩相流流量可分為兩種，一種為兩相混合物流量，也即兩相流的總流量，另一種為各相的流量，各相流量之和就等于兩相混合物流量。

利用流量計直接測量河流的流量。流量計的種類很多，主要有壓差式、電磁式、流槽式和堰式流量計等類型。小口徑鐵路罐車檢定裝置可根據實際流量的流量范圍和測試精度要求選擇使用。本法簡單易行，測量精度較高，適用于河流量較小的河流。小口徑鐵路罐車檢定裝置但溢流口與受納水體應有適當落差或能用導水管形成誤差。通過測量水流截面積，以流速儀測量河水流速，計算河流量。測量時需要根據渠道深度和寬度確定點位垂直測點數和水平測點數。

不同原理的流量計對安裝要求有很大不同。例如差壓式、渦輪式流量計需要長的上游直管段，小口徑鐵路罐車檢定裝置有些流量計則無此要求或要求較低。有些流量計需要考慮安裝位置與介質流動方向、維護空間、安裝方向等。小口徑鐵路罐車檢定裝置流量計計量性能受安裝狀況的影響很大，流量計誤差較大的原因，有一部分是安裝不善造成的。安裝方面考慮的因素有：流量計的安裝方向、原油流動方向、上下游直管段、閥門位置、振動、電磁干擾和維護空間等。