利用流量計直接測量河流的流量。流量計的種類很多，主要有壓差式、電磁式、流槽式和堰式流量計等類型。大口徑蒸汽流量標準裝置可根據實際流量的流量范圍和測試精度要求選擇使用。本法簡單易行，測量精度較高，適用于河流量較小的河流。大口徑蒸汽流量標準裝置但溢流口與受納水體應有適當落差或能用導水管形成誤差。通過測量水流截面積，以流速儀測量河水流速，計算河流量。測量時需要根據渠道深度和寬度確定點位垂直測點數和水平測點數。

一次裝置產生流量信號的裝置。根據所采用的原理，一次裝置可在管道內部或外部。大口徑蒸汽流量標準裝置二次裝置接受來自一次裝置的信號并顯示、記錄、轉換和(或)傳送該信號以得到流量值的裝置。輸出信號為二次裝置的輸出。該信號是流量的函數。直管段安裝在流量計上游和下游的用于使流場達到某種要求的管段。其軸線是筆直的，大口徑蒸汽流量標準裝置而且內部橫截面面積和橫截面形狀不變。橫截面形狀通常為圓形或矩形，也可為環形或任何其他有規則的形狀。

計量是關于測量的科學，但它不同于測量。測量是為確定量而進行的操作，是對非量化實物的量化過程，其目的是用數據描述事物。而計量是實現單位統一、保障量值準確的活動，計量的目的是確保測量結果準確。大口徑蒸汽流量標準裝置準確性、一致性、溯源性和法制性是計量重要的4個特征，而測量并不須具備以上這些特征。大口徑蒸汽流量標準裝置因此計量屬于測量的一種，它源于測量而又嚴于測量。狹義地講，計量是與測量結果的置信度相關、與不確定度相聯系的一種規范化測量，具備計量特性的測量活動才能獲得有效的測量結果。

不同原理的流量計對安裝要求有很大不同。例如差壓式、渦輪式流量計需要長的上游直管段，大口徑蒸汽流量標準裝置有些流量計則無此要求或要求較低。有些流量計需要考慮安裝位置與介質流動方向、維護空間、安裝方向等。大口徑蒸汽流量標準裝置流量計計量性能受安裝狀況的影響很大，流量計誤差較大的原因，有一部分是安裝不善造成的。安裝方面考慮的因素有：流量計的安裝方向、原油流動方向、上下游直管段、閥門位置、振動、電磁干擾和維護空間等。

選擇流量計的通徑應按被測管道使用的流量范圍和被選流量計的上限流量和下限流量來選配，因為流速選擇過低，管徑粗投資大；流速過高則輸送功率大，增加運行費用。大口徑蒸汽流量標準裝置大部分流量計上限流量的流速接近或略高于管道經濟流速，因此流量計通徑與管徑相同的可能性較大，大口徑蒸汽流量標準裝置安裝比較方便，如不相同也不應相差太多，一般相鄰一檔規格，采用變徑管連接。

因管徑小黏性增加，液體中微細氣泡易在管系流動過程中積聚變大，使測量時指示不穩，精度下降。大口徑蒸汽流量標準裝置流體中塵埃附著測量元件也要影響測量值，例如浮子流量計的浮子上沉積有肉眼覺察不出的附著層也會影響示值。大口徑蒸汽流量標準裝置管路中接入差壓發生器，測量其前后產生與 流速成比例的壓差，以此求取流量。在紊流時差壓與流速平方成正比，在層流時與流速成線性關系。小流量測量由層流元件組成差壓發生器層流流動，這種差壓式儀表也稱層流流量計。