一次裝置產生流量信號的裝置。根據所采用的原理，一次裝置可在管道內部或外部。移動式液體流量標準裝置二次裝置接受來自一次裝置的信號并顯示、記錄、轉換和(或)傳送該信號以得到流量值的裝置。輸出信號為二次裝置的輸出。該信號是流量的函數。直管段安裝在流量計上游和下游的用于使流場達到某種要求的管段。其軸線是筆直的，移動式液體流量標準裝置而且內部橫截面面積和橫截面形狀不變。橫截面形狀通常為圓形或矩形，也可為環形或任何其他有規則的形狀。

超聲流量計能得到的測量精度同管徑有關，管徑越大，有可能得到的精度越高。有的供應商能提供帶測量管的多聲道時差式超聲流量計，精度高可達0.15級，但價格也相應升高。移動式液體流量標準裝置既可測量導電液體，如水等，也可測量不導電液體。移動式液體流量標準裝置現在有很多單位添置數臺攜帶式(時差法)超聲流量計用于現場較大口徑液體流量計比對，一般都收到較好的效果。在DN≥150mm、v≥0.3m/s時，精度可達±2%R。

不同原理的流量計對安裝要求有很大不同。例如差壓式、渦輪式流量計需要長的上游直管段，移動式液體流量標準裝置有些流量計則無此要求或要求較低。有些流量計需要考慮安裝位置與介質流動方向、維護空間、安裝方向等。移動式液體流量標準裝置流量計計量性能受安裝狀況的影響很大，流量計誤差較大的原因，有一部分是安裝不善造成的。安裝方面考慮的因素有：流量計的安裝方向、原油流動方向、上下游直管段、閥門位置、振動、電磁干擾和維護空間等。

有些流量計水平安裝和垂直安裝在計量性能上有差別，例如原油垂直向下的流動帶給流量計轉動元件額外力，移動式液體流量標準裝置會顯著影響性能，線性或重復性變壞。大部分流量計的安裝方向生產廠商作出規定，應予遵守。安裝方向還取決于原油的物性，如水平安裝可能沉淀固體顆粒損害流量計軸承。移動式液體流量標準裝置有些流量計只能在某流動方向工作，錯誤安裝成反向流動會損壞流量計。使用這類流量計還應注意在誤操作條件下是否有可能產生反向流動，如有此可能就需要安裝止回閥以保護流量計。

差壓式流量計是利用伯努利方程原理來測量流量的流量計。對不可壓縮流體，移動式液體流量標準裝置流量與差壓的平方根成正比。常見的差壓式流量計有標準節流裝置、非標節流裝置、均速管流量計、靶式流量計、臨界流流量計、內錐式流量計、彎管流量計、面積式流量計等。移動式液體流量標準裝置利用測量或感受流速信號來得到流量的流量計統稱為速度式流量計。它的種類很多，近年來發展也很快。常見的速度式流量計有渦輪流量計、渦街流量計、電磁流量計、超聲流量計等，熱線測速儀等速度測量儀表也可歸為此類。